Tres científicos reciben el Nobel por crear la optogenética

Según informó Diario Libre, tres científicos fueron reconocidos por su papel fundacional en la optogenética, una disciplina que fusiona genética y óptica para controlar con precisión la actividad de células vivas, especialmente neuronas, mediante estímulos lumínicos. Los galardonados son el neurocientífico estadounidense Karl Deisseroth y los alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel.

Hegemann, nacido en 1954 en la ciudad alemana de Münster y criado en Aquisgrán, trabajó junto a Georg Nagel, de 73 años y oriundo de Weingarten, en el sur de Alemania, en uno de los hallazgos clave que abrieron el camino hacia esta tecnología: la identificación de la canalrodopsina, una proteína presente en un alga unicelular con propiedades inusuales para responder a la luz.

Ese descubrimiento sentó las bases para que investigadores como Deisseroth desarrollaran herramientas capaces de activar o inhibir neuronas específicas mediante impulsos luminosos, un avance que los especialistas describen como el inicio de una 'nueva era' en el estudio del cerebro.

La optogenética se ha convertido en una herramienta central para la investigación en neurociencia, al permitir a los científicos observar y manipular circuitos neuronales con un nivel de precisión antes inalcanzable, lo que ha impulsado nuevos enfoques para comprender el funcionamiento del sistema nervioso.